La nécrophobie est un type de phobie spécifique qui implique une peur des choses mortes et des choses associées à la mort. Une personne atteinte de ce type de phobie peut avoir peur des cadavres ainsi que des objets tels que les cercueils, les pierres tombales et les cimetières.
Le mot nécrophobie vient du grec nekros ("cadavre") et phobos ("peur").
Bien que la nécrophobie ne soit pas un trouble distinct reconnu par le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), une personne qui a cette peur peut être diagnostiquée avec une phobie spécifique. Une phobie spécifique est définie comme une peur irrationnelle et excessive d'un objet ou d'une situation spécifique.
Il n'y a pas de statistiques sur la prévalence de la nécrophobie, mais les phobies spécifiques sont assez courantes. Selon le National Institute of Mental Health, on estime que 9,1% des adultes aux États-Unis ont eu un certain type de phobie spécifique au cours de la dernière année.
Causes, déclencheurs et facteurs de risque
Les chercheurs ne sont pas tout à fait sûrs des causes exactes de phobies spécifiques telles que la nécrophobie. Ils croient cependant que la génétique, les événements de la vie et même la culture peuvent jouer un rôle dans le développement de ces peurs.
Certaines cultures, par exemple, croient que les esprits peuvent revenir et hanter les vivants. De telles croyances peuvent jouer un rôle en contribuant à la nécrophobie. Dans d'autres cas, le fait d'avoir été exposé à un événement traumatisant, tel que la mort d'un être cher, peut contribuer à une obsession ou à une peur des choses mortes et de la mort.
Les situations pouvant être liées à la nécrophobie incluent le fait d'être témoin d'un décès, d'assister à des funérailles, d'entrer en contact avec un animal ou un corps humain mort, d'assister à des funérailles ou même de voir des cadavres représentés dans les médias populaires.
L'Anxiety Disorders Association of America suggère que les phobies spécifiques sont probablement le résultat d'une combinaison de facteurs génétiques, biologiques, psychologiques et environnementaux.
Les chercheurs ont également découvert que les insectes et les animaux aquatiques présentent des comportements nécrophobes tels qu'éviter les membres morts de leur propre espèce, peut-être comme moyen d'éviter les maladies.
Signes et symptômes
Les symptômes de la nécrophobie sont similaires aux symptômes d'autres types de phobies spécifiques. Alors que ceux qui souffrent de nécrophobie peuvent reconnaître que la source de leur peur ne constitue pas une menace réelle, ils ressentent toujours une peur extrême lorsqu'ils voient, ou parfois même pensent, des cadavres ou d'autres choses associées à la mort.
Les personnes atteintes de nécrophobie peuvent éprouver :
- Vertiges
- Essoufflement
- Rythme cardiaque rapide
- Respiration rapide
- Bouche sèche
- Tremblement
- La nausée
- Malaise
- Un sentiment d'effroi
- Transpiration
- Tremblant
- Sentiments d'irréalité
- Une préoccupation pour la mort ou les choses mortes
- Peur de mourir
Dans certains cas, cette réaction de peur peut devenir si grave que les gens subissent une attaque de panique. Une attaque de panique est une réaction de peur brutale caractérisée par des symptômes tels qu'un battement de cœur battant, un essoufflement, des tremblements, des sensations d'étouffement, des picotements, des sentiments d'irréalité ou de détachement, des frissons et la peur de perdre le contrôle ou de mourir.
Les attaques de panique sont souvent extrêmement désagréables, de sorte que les personnes qui peuvent commencer à éviter toute situation où elles pourraient rencontrer la source de peur qui déclenche une attaque. Par exemple, une personne atteinte de nécrophobie pourrait éviter d'emprunter un certain itinéraire afin de ne pas avoir à passer par un cimetière ou un salon funéraire.
Diagnostic
Il est important de se rappeler qu'une phobie spécifique telle que la nécrophobie n'est pas la même chose qu'une peur normale. Beaucoup de gens ont une quantité assez normale de peur ou d'anxiété liée à la mort, à la mort et aux choses mortes. La peur normale des choses mortes peut impliquer de se sentir un peu mal à l'aise ou mal à l'aise lorsque vous êtes à proximité de quelque chose associé à la mort. Mais si vous avez une grave réaction de peur lorsque vous voyez un animal mort sur le bord de la route, alors vous pourriez avoir de la nécrophobie.
Si vous pensez souffrir de nécrophobie, vous devriez en parler à un médecin ou à un professionnel de la santé mentale. De nombreux professionnels de la santé mentale et médecins utilisent les critères décrits dans le DSM-5 pour diagnostiquer les troubles mentaux. Pour être diagnostiqué avec une phobie spécifique, vous devez éprouver ce qui suit :
- Peur ou anxiété importante liée à l'objet de la peur
- L'objet déclenche immédiatement et systématiquement la réaction de peur
- La peur et l'anxiété sont disproportionnées par rapport au danger réel que présente l'objet de peur
- Vous faites tout votre possible pour éviter l'objet de la peur; s'il est forcé d'endurer la peur, cela crée une détresse extrême
- Votre détresse a un impact important sur votre vie
- Vos symptômes doivent être présents depuis six mois ou plus
- Vos symptômes ne doivent pas être mieux expliqués par un autre trouble, comme un trouble anxieux
Un médecin ou un professionnel de la santé mentale commencera par vous poser des questions sur le type de symptômes que vous présentez, depuis combien de temps vous les avez et leur gravité. Votre médecin peut également vous poser des questions sur d'autres choses qui se produisent dans votre vie, comme des événements récents qui peuvent avoir joué un rôle dans le déclenchement de vos symptômes. Vous devez également informer votre médecin de tous les médicaments ou suppléments que vous prenez.
Traitements
Il n'y a pas de traitement spécifiquement conçu pour la nécrophobie, mais les traitements couramment utilisés pour d'autres types de phobies spécifiques sont susceptibles d'être efficaces. Certaines des options de traitement les plus courantes pour ce type de phobie comprennent la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), la thérapie d'exposition, les médicaments et les techniques de relaxation.
La TCC aborde les pensées et les comportements irrationnels qui maintiennent la réaction de peur. Grâce à la TCC, une personne peut apprendre à identifier les pensées négatives automatiques qui conduisent à une réaction phobique. En changeant la façon dont vous pensez à la situation, vous pouvez alors remplacer les sentiments et les comportements de peur par des réactions plus adaptatives, calmes et réalistes.
La thérapie d'exposition in vivo, qui peut inclure une exposition progressive ou une inondation (exposition à la plus grande peur), s'est avérée efficace lorsqu'elle est utilisée pour traiter des phobies spécifiques.
Dans certains cas, les médecins et les psychiatres peuvent prescrire des antidépresseurs ou des anxiolytiques pour aider à traiter certains des symptômes associés aux réactions physiques et émotionnelles que les gens éprouvent. Dans de nombreux cas, une combinaison de psychothérapie et de médicaments peut être utilisée.
D'autres techniques qui pourraient être utilisées pour traiter les phobies comprennent la restructuration cognitive, l'exposition systématique, l'entraînement à la pleine conscience et la thérapie virtuelle (qui implique l'exposition à l'objet de la peur via un écran d'ordinateur ou un appareil de réalité virtuelle).
Complications
Des phobies spécifiques telles que la nécrophobie peuvent avoir un impact sérieux sur la capacité d'une personne à fonctionner et à faire face. La réaction de peur peut rendre difficile pour l'individu de fonctionner dans des contextes tels que l'école et le travail.
Complications potentielles de la nécrophobie :
- Isolation: Parce que la condition conduit souvent à éviter toute situation qui pourrait mettre l'individu en contact avec sa peur, elle peut conduire à l'isolement social. Dans certains cas, les gens peuvent s'isoler des autres.
- Autres troubles : Il n'est pas rare que les personnes atteintes de phobies spécifiques présentent des troubles comorbides, notamment des troubles dépressifs ou anxieux.
- Consommation de substances : Les gens peuvent parfois essayer de se soigner eux-mêmes avec de l'alcool ou d'autres substances afin d'essayer de réduire leurs sentiments de peur.
Pronostic & Prévention
Le pronostic pour les personnes atteintes de phobies spécifiques comme la nécrophobie est bon avec des traitements comportementaux, un soutien et des médicaments appropriés.
Bien qu'il n'y ait aucun moyen d'éliminer tous les facteurs de risque de nécrophobie, il est important d'obtenir un traitement précoce pour éviter que la maladie n'affecte gravement la vie et le fonctionnement d'une personne.
Faire face
Il y a aussi des choses que vous pouvez faire qui pourraient aider à faire face à votre peur des choses mortes. Voici quelques mesures que vous pouvez prendre :
- Pratiquez des techniques de relaxation. Apprendre à contrôler votre réaction de peur peut vous aider à rester calme lorsque vous êtes confronté à la source de votre peur. Des stratégies telles que la méditation de pleine conscience, la relaxation musculaire progressive et la respiration profonde peuvent être utiles pour calmer les réactions de votre corps.
- Évitez l'évitement. Bien qu'il puisse être tentant d'éviter simplement la source de votre peur, cela peut entraîner des complications telles que l'isolement et des perturbations dans la vie. Au lieu de cela, travaillez à gérer vos peurs, même si cela signifie devoir faire face à une certaine détresse.
- Utilisez des distractions. Si vous vous trouvez face à votre peur, cherchez des moyens de vous distraire de l'objet et de la réaction de peur de votre corps. Concentrer votre esprit sur quelque chose, jouer à un jeu sur votre téléphone ou faire une promenade rapide autour du pâté de maisons peut vous aider à oublier votre peur.
La nécrophobie peut entraîner des symptômes graves qui peuvent potentiellement interférer avec de nombreux aspects de votre vie quotidienne. Avec un traitement approprié, vous pouvez faire face ou même surmonter vos sentiments de peur.
Si votre peur interfère avec votre vie quotidienne, crée une détresse importante et dure depuis six mois ou plus, parlez-en à votre médecin. Vous pouvez également appeler la National Alliance on Mental Illness (NAMI) au 1-800-950-6264 pour obtenir du soutien et des références aux services de santé mentale de votre région.